山達基是二十世紀的一個宗教。它衍生自某些基本真理而組成了一個巨大的知識體系，在那些真理中最主要的是：人是一個精神個體，被賦予的能力遠超過他平常所想像 的。他不只有能力去解決自己的問題、達成自己的目標以及獲得永恆的快樂，同時也達到他可能從未夢想過的一些新的覺察層次。
以一種或其他形式，所有偉大的宗教對精神的自由都抱持了這份希望—一個免於物質限制和苦難的狀況。不過，問題永遠都是這一個：一個人，特別是當他活在一個狂亂與經常無法抗拒的社會時，要如何達到這樣的境界呢？
雖然說現代生活看起來好像產生了一系列數不清的複雜問題，山達基的主張卻是，那些問題的解決方法基本上很簡單，而且是所有的人都可及的範圍內。溝通上和人際關係之間的困難、持續不安、自我懷疑與絕望—每一個人天生就有潛能從這些以及許多其他的煩惱中解脫出來。
山達基提供一條道路以邁向更大的自由。雖然對這份自由的希望是古老的，山達基的做法卻是新的。它的組織方式是新的。它把人們帶往一個新的生存狀態時所使用的技術，也同樣是新的。
因為山達基將人視為精神個體來處理，它便完全不同於其它那些視人們為環境或基因產品的哲學—侷限於他所出生的條件限制之下。
更正確地說， 山達基是學習及處理靈魂與他自己 ， 宇宙和其他生命體的關係。基於五萬年來哲學思想家的傳統，它是建立 在生命的基本真理之上。由於衍生自這些可以提昇個人狀況的原則和精確方法，山達基提供真正的工具去應用在每天的生活中，而不同於其他那些努力去改善人的方 式，因為它們只提供了人類應該如何生活的規則。因此，山達基並不依靠信仰或信心的體系。所強調的正只是精確的應用其原則，以便改善一個人的生活以及我們所生活的世界。
要精確地瞭解如何應用山達基，就需要知道L. 羅恩 賀伯特所經歷過的研究足跡以及在山達基之前的發現—戴尼提。
